まず、中古車の物件探しを始める前に“理想のカーライフ”を思い描いてみましょう。あなたは、購入した車でどんな生活を送りたいですか？とりあえず通勤や買い物を便利にしたいなら軽自動車やコンパクトカー、家族や友人など大人数で出かけたい人にはワゴン、走りの豪快さを体感するならスポーツカー、所有感を楽しみたいなら個性的な輸入車、などなど……。車によって適した機能がありますので、あらかじめ情報を集めておくと良いでしょう。
また、「いま住んでいるところの道幅は狭いけれど、近々引っ越す先は広めだな」「子供が生まれたらチャイルドシートをつけることになりそうだな」など、現時点での環境や今後の生活設計などを視野に入れておくことも欠かせません。中古車市場にはさまざまな年式・車種の車が出回っており、一つとして同じものはないと言っても過言ではないのです。選択肢も実に幅広く、予想を超えた出会いがあるかもしれないのが中古車市場の魅力です。
さて、新車・中古車にかぎらず車を買ったら必ず確保していなければならないのが保管場所＝「車庫」です。
どこにでも保管してよいわけではなく、
・道路以外の場所である
・車全体が格納できる
・道路からの出入りが容易である
・使用の本拠位置（自宅など）から２ｋｍ以内である
などの規定があります。
車庫証明申請を記入する場合には車体番号などが必要になってきますので、中古車販売店などに車検証などのコピーをもらっておきましょう。なお、軽自動車を購入した場合は、車庫証明を後で提出すればよいことになっていますが、これを忘れると罰金がありますので注意しましょう。
車庫証明の書類は以下のものが一式になっており、これは、警察署や管轄の陸運支局などにあります（一部地域ではインターネットからダウンロードできます）。
●自動車保管場所証明申請書
車検証、住民票などを参考にしながら書きます。あいまいな部分については、記入せずに管轄の警察署などで尋ねましょう。
●保管場所使用権原疎明書面（自認書）
車庫が自分の所有する土地にある場合に書きます。
●保管場所使用承諾証明書
月極め駐車場を借りている、賃貸アパートなどの駐車場を借りている場合に必要です。管理会社や大家さんに記入してもらいます。また、親が所有する土地に車庫があるなどの場合にも必要ですので、この場合は親（またはその土地を所有している人）に書いてもらいます。
●所在図・配置図
自宅と車庫の位置関係や行き方、またどこに車を保管するのかを示す図です。地図式に記入します。
◆記入しおわったら
警察署に持っていきます。この際、申請料や保管場所標章（ステッカー）代などがかかりますが、おおむね３０００円以下です。標章と引き換えにする書類が渡されますのでなくさないようにしましょう（地域によってなにも渡されない場合もあります）。標章の受け取りまでには３～４日かかります。
中古車を買って、いままで乗っていた車とは車種などが違ってきた場合、それにまつわる任意保険も忘れずに再検討してみましょう。いままで必要だった補償だけでは足りなくなる、いままでの保険条件では保険がおりなくなってしまうなどの可能性があります。
安全や盗難防止の装置装備が変わってきたり、また、新しく買った車では運転者が変わる（家族も使ったりする）場合などがそれでしょう。高級輸入車を買った場合など、今までかけていなかった保険（車両保険・盗難保険など）もかけたほうが良いケースもあります。
また、逆に、保険の細分化がすすんでいますので、不必要な保険・補償をはずせば、そのぶん保険料が安くなることもあります。これについては、それまで加入していた保険会社に相談するのも良いですし、これを機に別の保険会社に相談してみるのも手です。今でしたらインターネットで一括見積もりもできますので、それを利用しても良いでしょう。
ここで注意したいのは、あくまで事故・損害を想定することです。できるならば保険料は安くすませたいものですが、自動車にまつわる事故や損害の可能性は非常に多岐にわたります。予想していなかった制限に引っかかって保険がおりない、といったことは避けたいものです。
車と生活は切って離せないものですので、その車を運行することによって起こりうる事故・損害を綿密に想定し、保険もそれに合わせてかけましょう。必要だと思われる補償はしっかりつけ、もしかしたら引っかかるような制限条件は必ず外しておくことが大切です。
乗っていた車を売却し、その売値分、新しく買う車に値引きなどしてもらうシステムを「下取り」と言います。単に中古車を売るだけではなく「下取り」から請け負ってくれるお店も多いので、中古車購入と下取りを一緒のお店でしてもらうと、それだけ購入資金が安く済んだりするわけです。車を乗り換えるときなどによく活用するシステムですね。
「下取り」の査定額が高ければ高いほど、中古車購入のときにも費用が助かるわけですが・・・。さて、その査定額を高くするコツはあるのでしょうか？
●メンテナンスは良くしておこう
まず、年式が新しいほど、状態が良いほど、人気車であるほど査定額に上乗せされるのが基本です。年式や人気というのは自分ではどうにもならない項目ですが、状態の良いことは大切です。日頃の安全のためだけでなく、下取りという意味でも、日頃のメンテナンスは良くしておきましょう。
●車内外の清掃をしておこう
状態において自信がない場合でも、査定に見せるまえに車内外の清掃は丁寧にしておくと、それだけでも印象が異なってきます。
●買い取り相場を調べてみよう
また、その車の査定額の相場を調べてみましょう。複数の業者に査定額を出してもらいます。大手の中古車買い取り専門店ではインターネット査定もできますので、それらを参考にしても良いでしょう。その中で高い額を提示されたところがあれば、そこに買い取ってもらってもいいですし、中古車を購入する販売店に下取りをしてもらう場合であっても、相場を知っておけば査定額の交渉に便利です。
●車検は通しておくべき？
余裕があれば、車検も通しておくと若干有利になることが多いのですが、車検にお金がかかり過ぎるようではあまり意味がありませんので、この場合「ユーザー車検」がオススメです。自分で車検場にもちこむユーザー車検ならば、自賠責保険料・重量税・検査手数料のみの、最低限の出費ですむからです。ただし、追加で出費した車検代が、査定額のアップ分を上回らないと逆に損をすることになりますので、相場等をよくチェックする必要があります。
●事故車なんだけれど・・・
「事故を起こしたから、この車は廃車にするしかない・・・」そういう場合でも、査定額は一応調べてみましょう。もちろん事故の程度にもよりますが、車の骨格部分にまでダメージが届いていない場合は事故車とはみなされません。また、少しくらいの損傷は、直す技術が確立されていますので、ちゃんと売り物になる場合も多いのです。
●下取りって本当にお得？
じつは、「下取り」というのは「値引きするための口実」なのです。買い取り専門店で出された金額が、その車の底値だと思っておいたほうが良いでしょう。同じ販売店で、下取りに出しつつ中古車を購入する場合、その差額で下取り車の査定額がウヤムヤになりがちです。べつのお店に買い取ってもらったほうがお得な場合もありますので、調べてみましょう。
